サディズム（＝Sadism／加虐嗜好）とマゾヒズム（＝Masochism／被虐嗜好）に基づく（主に、性的な）行為全般、またはそれらを含む文化様式（サブカルチャー）を指す略語のことで、一般的に「ハプニングバー」とは親和性が高いキーワード──ジャンルとされている。

「サドマゾキズム（Sadomasochism）」を略したもので、加虐嗜好の人を「サディスト（S）」（※←フランス貴族だったマルキ・ド・サド氏に由来）、被虐嗜好の人を「マゾヒスト（M）」（※←オーストリアの作家だったザッヘル・マゾッホに由来）と呼ぶ。

ちなみに、両者の概念を精神医学用語として提唱したのは、ドイツの精神科医クラフト・エビングである。